最近、食品のパッケージに『ゼロカロリー・カロリーゼロ・カロリーオフ・低カロリー・ノンシュガー・シュガーレス・無糖』など、『ゼロ・ノン・レス・オフ・無』等などの表示を目にすることが多くなってきています。
　私たちは、このような言葉に弱く、特にダイエット中の方には、気になる言葉ではないでしょうか。また、カロリーゼロのような表示には、思わず手が伸びてしまうのではないでしょうか。
　低カロリー商品の魅力は、カロリーゼロなのに甘い味を楽しむことができるところです。その理由は、糖アルコール（ソルビトール・マルチトール）、非糖質系天然甘味料（ステビア）、非糖質系合成甘味料（サッカリン・アスパテーム）等で甘味を補っている場合が多いからです。砂糖と比べると、ステビアは約200倍、サッカリンは約300～400倍の甘さがあります。しかもカロリーは、砂糖の100分の1程度という素材です。しかし、残念なことに人間の身体は、カロリーの有無に関わらず、脂肪を蓄えるようにできています。つまり、これらを継続的に摂ると、かえって身体は太りやすくなり、低カロリーを気にしても痩せられない理由はここにある訳です。
　糖においては、『糖類』と『糖質』に分かれます。『糖類』はブドウ糖や果糖などの単糖類と、砂糖・乳糖・麦芽糖等の二糖類のことを言います。『糖質』は『糖類』に加え、でんぷん・オリゴ糖・糖アルコールを含めたものです。つまり、糖類＜糖質ということになります。
　他にも、無糖・ノンシュガー・シュガーレスなどの表記を見ることがあると思いますが、この場合のシュガーは砂糖ではなく、糖類全般を指す言葉で、例えばシュガーレス＝糖類ゼロになります。しかし、このような表記のものは、まったくのゼロということではありません。
　健康増進法に基づく栄養表示基準精度によると、食品100g飲料100mlあたりの糖類が0.5g未満であった場合、無糖・ノンシュガー・シュガーレスと表記することがでます。
　糖類が必要でない商品を求める場合は、この表記に惑わされず、まずはパッケージに示されている成分表示を見て、糖類0gかどうかを確認することが大切です。
例
この成分表示の場合、『無糖』・『ノンシュガー』・『ジュガーレス』と表示することができます。

栄養成分名	基準値
たんぱく質	0.5g
脂質	0.5g
飽和脂肪酸	0.1g
炭水化物	5mg
糖質	0.4g
糖類	0.4g
ナトリウム	5mg
熱量（エネルギー）	4kcal

　例えば、ガムのパッケージに『キシリトール入り』と表記されていても100%入っている訳ではありません。このような場合、ほとんどが数%しか入っていないことが多いので、必ず成分表示を見ることが大切です。また、キシリトール50%入りと表記されている場合、いくつ食べても50%には変わりません。
　私たちは食事を摂ると、糖質はエネルギーに変換されます。しかし、糖質の代わりに人口甘味料を摂取しても、カロリーが無いため、インスリンが分泌されてもエネルギーに交換できず、自然に身体がエネルギーを要求し、食欲を増進させてしまいます。
　また、インスリンを分泌しても実際身体にはエネルギーに交換する糖が無いため、身体はこの嘘の摂取に気付き、インスリンを出す機能がだんだん衰えてしまいます。そうなると、実際にエネルギートなる砂糖が入ってきてもインスリンが分泌しにくくなり、エネルギーとして使われず、身体に脂肪として蓄積されてしまいます。
結局、悪循環となり身体に異常が現れます。
　これから商品を選ぶときは、パッケージの成分表示などを見る癖をつけることが必要かもしれません。